Η Καστανιά είναι ορεινό χωριό του νομού Ημαθίας και απέχει από την πόλη της Βέροιας περίπου 18 χιλιόμετρα. Είναι χτισμένη σε υψόμετρο 1.080 μέτρων στις πλαγιές του Βερμίου και είναι ένα από τα ορεινότερα χωριά της νομού. Ανήκει στον δήμο Βέροιας και ο πληθυσμός της είναι γύρω στους 200 κατοίκους, σύμφωνα με την τελευταία απογραφή. Το 1951 κτίστηκε εκεί ο νέος ναός της Παναγίας Σουμελά, ο οποίος αποτελεί το στολίδι της περιοχής και το σημαντικότερο αξιοθέατο.
Στο όρος Μελά, 40 χιλιόμετρα νότια της Τραπεζούντας, είναι χτισμένο το ξακουστό χριστιανικό ορθόδοξο μοναστήρι Παναγίας Σουμελά, σύμβολο επί 16 αιώνες του Ποντιακού Ελληνισμού. Στη Μονή αυτή φιλοξενήθηκε η θαυματουργή εικόνα της Παναγίας, την οποία φιλοτέχνησε ο Απόστολος και Ευαγγελιστής Λουκάς. Μετά από πολλούς αγώνες, δημιουργήθηκε η Μονή της Παναγίας Σουμελά στη, Καστανιά Βέροιας.
Το όνομα Σουμελά προέρχεται από το όρος Μελά και το ποντιακό ιδίωμα «σού», που σημαίνει «εις το» ή «εις του» και έγινε Σουμελά «εις του Μελά». Η Παναγία Σουμελά αποτελεί το κατ’ εξοχήν προσκύνημα των απανταχού της γης Ποντίων Ελλήνων. Τόπο λατρείας και κοινωνικής προέλευσης. Σημείο αναφοράς για την αλησμόνητη πατρίδα του Πόντου και χώρο καταφυγής και ανακούφισης από το διαρκές τραύμα του ξεριζωμού και της γενοκτονίας.
Όσον αφορά στο χωριό, είναι ένα ήσυχο μέρος, με επιλογές διαμονής και φαγητού, καθώς λόγω της Μονής, οι επισκέπτες είναι πολλοί, κυρίως την περίοδο του Αυγούστου και συγκεκριμένα το 15αύγουστο. Πάντως η κίνηση έχει μειωθεί γενικότερα τα τελευταία χρόνια λόγω της κατασκευής της Εγνατίας Οδού, ενώ παλιότερα το χωριό αποτελούσε πέρασμα για τους ταξιδιώτες. Λόγω του υψομέτρου το κρύο είναι αισθητό, ιδίως το χειμώνα.
Ηλεκτρονική Εφημερίδα
