Με μία από τις σοβαρότερες φυσικές καταστροφές της σύγχρονης ιστορίας της βρίσκεται αντιμέτωπη η Βενεζουέλα, μετά τον ισχυρό διπλό σεισμό που έπληξε τη χώρα το απόγευμα (τοπική ώρα), της 24ης Ιουνίου.
Οι δύο ισχυρές σεισμικές δονήσεις, μεγέθους 7,2 και 7,5 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ, σημειώθηκαν με διαφορά μόλις 39 δευτερολέπτων στη βόρεια παράκτια ζώνη της χώρας, δυτικά του Καράκας, προκαλώντας εκτεταμένες καταρρεύσεις κτιρίων, σοβαρές ζημιές σε κρίσιμες υποδομές και μεγάλο αριθμό θυμάτων.
Σύμφωνα με τα προκαταρκτικά στοιχεία του Αμερικανικού Γεωλογικού Ινστιτούτου (USGS), ο πρώτος σεισμός είχε μέγεθος 7,2 Ρίχτερ και εστιακό βάθος περίπου 21,9 χιλιομέτρων, ενώ ακολούθησε σχεδόν αμέσως δεύτερη, ισχυρότερη δόνηση 7,5 Ρίχτερ με μικρό εστιακό βάθος περίπου 10 χιλιομέτρων. Το επίκεντρο εντοπίστηκε κοντά στις περιοχές Μορόν και Γιουμάρε, περίπου 160 έως 200 χιλιόμετρα, δυτικά της πρωτεύουσας. Οι δονήσεις έγιναν αισθητές σε μεγάλο τμήμα της Βενεζουέλας, καθώς και σε γειτονικές χώρες, μεταξύ αυτών η Κολομβία.
Οι μεγαλύτερες καταστροφές καταγράφονται στο Καράκας και στην παράκτια πολιτεία Λα Γκουάιρα. Πολυώροφα κτίρια κατέρρευσαν ή υπέστησαν σοβαρές ζημιές, ενώ προβλήματα καταγράφηκαν σε δρόμους, γέφυρες και δίκτυα κοινής ωφέλειας. Το Διεθνές Αεροδρόμιο «Σιμόν Μπολίβαρ» υπέστη σημαντικές φθορές και οι αρχές προχώρησαν στην προσωρινή αναστολή της λειτουργίας του, για λόγους ασφαλείας. Παράλληλα, διακόπηκαν τμήματα των μεταφορών και σε αρκετές περιοχές σημειώθηκαν εκτεταμένες διακοπές ηλεκτροδότησης και επικοινωνιών.
Τα σωστικά συνεργεία συνεχίζουν τις έρευνες κάτω από τα συντρίμμια, καθώς εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι θεωρείται, ότι παραμένουν εγκλωβισμένοι. Οι επίσημοι απολογισμοί μεταβάλλονται συνεχώς, όσο εξελίσσονται οι επιχειρήσεις διάσωσης. Οι νεότερες αναφορές διεθνών μέσων ενημέρωσης κάνουν λόγο για τουλάχιστον 164 έως 188 επιβεβαιωμένους νεκρούς και περισσότερους από 1.500 τραυματίες, ενώ οι αρχές δεν αποκλείουν σημαντική αύξηση του αριθμού των θυμάτων, τις επόμενες ώρες.
Η υπηρεσιακή πρόεδρος της χώρας, Ντέλσι Ροντρίγκες, κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης και χαρακτήρισε πολλές πληγείσες περιοχές, ως «ζώνες καταστροφής». Η κυβέρνηση έχει κινητοποιήσει στρατό, πυροσβεστική και υπηρεσίες πολιτικής προστασίας, ενώ παράλληλα ζητείται διεθνής βοήθεια για την ενίσχυση των επιχειρήσεων έρευνας και διάσωσης. Ήδη αρκετές χώρες, καθώς και οργανισμοί του ΟΗΕ, έχουν ανακοινώσει την αποστολή ανθρωπιστικής βοήθειας, εξειδικευμένων διασωστών και ιατρικού εξοπλισμού.
Οι σεισμολόγοι προειδοποιούν, ότι η μετασεισμική δραστηριότητα παραμένει ιδιαίτερα έντονη. Μέχρι στιγμής έχουν καταγραφεί δεκάδες ισχυροί μετασεισμοί, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο νέων καταρρεύσεων σε ήδη επιβαρυμένες κατασκευές και δυσχεραίνει το έργο των σωστικών συνεργείων. Το USGS αξιολογεί το φαινόμενο ως μία από τις ισχυρότερες σεισμικές ακολουθίες που έχουν καταγραφεί στη Βενεζουέλα, τον τελευταίο αιώνα.
Οι αρχές της Βενεζουέλας καλούν τους πολίτες, να αποφεύγουν τα κτίρια που έχουν υποστεί ζημιές και να ακολουθούν πιστά τις οδηγίες πολιτικής προστασίας. Με τις έρευνες να βρίσκονται σε πλήρη εξέλιξη, ο τελικός απολογισμός της τραγωδίας παραμένει άγνωστος και εκφράζονται φόβοι, ότι μπορεί να είναι σημαντικά μεγαλύτερος, από τα μέχρι στιγμής, επιβεβαιωμένα στοιχεία.
UPDATE Απολογισμός 15/07/2026: Τουλάχιστον 4.829 οι νεκροί – 16.740 τραυματίες, σύμφωνα με ανακοίνωση της κυβέρνησης
Ηλεκτρονική Εφημερίδα
