Συναγερμός σήμανε στις αρχές της Συρίας μετά τη διαπίστωση μεγάλης κλοπής στο Εθνικό Μουσείο της Δαμασκού, το οποίο φυλάσσει μερικούς από τους σημαντικότερους αρχαιολογικούς θησαυρούς της χώρας. Σύμφωνα με επίσημες πηγές της Διεύθυνσης Αρχαιοτήτων και Μουσείων, τουλάχιστον έξι αγάλματα ρωμαϊκής εποχής εξαφανίστηκαν από την κλασική πτέρυγα του μουσείου, ενώ δεν αποκλείεται ο αριθμός των κλεμμένων αντικειμένων να είναι μεγαλύτερος.
Η διάρρηξη φέρεται να σημειώθηκε τη νύχτα της Κυριακής προς Δευτέρα, χωρίς να υπάρξουν ίχνη, βίαιης εισόδου στους κύριους χώρους. Το προσωπικό ασφαλείας αντιλήφθηκε την κλοπή τις πρώτες πρωινές ώρες, όταν διαπίστωσε παραβίαση σε βοηθητική πόρτα της ανατολικής πτέρυγας, η οποία οδηγεί σε χώρο φύλαξης εκθεμάτων, υπό συντήρηση.
Πηγές κοντά στην έρευνα κάνουν λόγο για στοχευμένη και καλά προετοιμασμένη επιχείρηση. Οι δράστες φαίνεται να γνώριζαν τη διάταξη των αιθουσών και τα σημεία όπου φυλάσσονταν αντικείμενα υψηλής αξίας. Παρότι δεν υπήρξε εκτεταμένη φθορά ή βανδαλισμός, οι κάμερες ασφαλείας κατέγραψαν «ανωμαλίες» στα δεδομένα τις ώρες πριν την κλοπή, ένδειξη, ότι το σύστημα ασφαλείας πιθανώς παραβιάστηκε ηλεκτρονικά.
Σύμφωνα με ανεπιβεβαίωτες πληροφορίες από συριακά μέσα, οι δράστες μπορεί να είχαν εσωτερική πληροφόρηση ή ακόμη και συνεργό, εντός του μουσείου. Το υπουργείο Πολιτισμού απέφυγε, να σχολιάσει τις φήμες, περιοριζόμενο στο ότι, «διεξάγεται πλήρης έρευνα υπό τη Διεύθυνση, Ποινικών Ερευνών».
Τα εκθέματα που εκλάπησαν περιγράφονται ως μαρμάρινα αγάλματα μικρού και μεσαίου μεγέθους, ηλικίας περίπου 1.800 ετών, τα οποία απεικόνιζαν θεότητες και μορφές από τη ρωμαϊκή περίοδο της Συρίας. Κάποια προέρχονταν από την αρχαία Παλμύρα, ενώ άλλα από ανασκαφές στην περιοχή της Χομς.
Διεθνείς ειδικοί εκτιμούν, ότι η αξία τους στην παράνομη αγορά μπορεί να ξεπερνά τα 5 εκατομμύρια δολάρια, αν και η πολιτιστική τους σημασία θεωρείται ανυπολόγιστη.
Η κυβέρνηση της Συρίας ανακοίνωσε, ότι έχει ξεκινήσει επείγουσα εσωτερική έρευνα, ενώ το μουσείο παραμένει κλειστό για το κοινό μέχρι να ολοκληρωθεί η απογραφή όλων των εκθεμάτων. Ερευνητές της αστυνομίας συγκεντρώνουν βίντεο από παρακείμενες οδούς, ενώ ζητήθηκε και η συνδρομή της Interpol για τον εντοπισμό των αντικειμένων, σε περίπτωση, που επιχειρηθεί η εξαγωγή τους στο εξωτερικό.
Ανώτατος αξιωματούχος του υπουργείου, που μίλησε υπό καθεστώς ανωνυμίας, δήλωσε, ότι η κλοπή «φέρει τη σφραγίδα επαγγελματιών που γνώριζαν ακριβώς τι αναζητούσαν» και ότι δεν αποκλείεται η εμπλοκή κυκλώματος λαθρεμπόρων αρχαιοτήτων, το οποίο δραστηριοποιείται στην ευρύτερη περιοχή, της Μέσης Ανατολής.
Ηλεκτρονική Εφημερίδα
